직업이 안경사인 관계로 나는 여러 종류의 사람을 많이 접하게 됩니다.
거만한 사람, 겸손한 사람, 부자인 사람, 가난한 사람…
이렇게 여러 부류의 사람과 부대끼다 보면 그 중에서도 유달리
기억에 남는 사람이 있게 마련입니다.
우리 안경점에서 늘 안경을 맞추시는 아저씨가 있었습니다.
시장 통에서 채소장사를 하는 아저씨와 오랫동안 거래하면서 이런저런 얘기를
하다보니 2남 3녀의 자녀와 장모님까지 모시고 산다는 집안사정까지
훤히 알게 되었습니다.
어느 날 아저씨가 초췌한 모습으로 안경점에 들어오셨습니다.
머뭇머뭇 꺼내시는 얘기인즉
장모님 안경을 맞춰드려야 하는데 장모님이 가격이 비싸다고 한사코
안 맞추려고 하신다는 것입니다.
어려운 빤한 살림인지라 아내도 선뜻 나서지 못하고
아저씨 눈치만 보고 있는 것 같다며
아내와 장모님이 부담을 느끼지 않고 자신에게 미안해하지 않도록
아주 저렴한 가격인 것처럼 얘기해 달라고 했습니다.
그리고 오만 원을 내놓으며 아내와 장모님 앞에선 정가에서 오만 원을 뺀
가격을 말해 달라는 것이었습니다.
물론 나는 그러마 했고 며칠 후 올망졸망한 손주들과 아주머니의 손에 이끌려
할머니가 안경점에 오셨습니다.
할머니가 고른 안경은 정가가 십만 원 꼴이었습니다.
아저씨와 미리 짠 대로 치면 오만 원이었지만 할머니 표정으론 그것도 비싸다며
놀라실 것 같아 나는 가격을 만 원이라고 말해버렸습니다.
'경로우대 특별 서비스'라는 그럴듯한 거짓말까지 둘러대며….
할머니는 안경을 걸쳐 보시더니 가격도 싸고 좋다며 자꾸만 거울을 들여다
보셨습니다. 할머니의 흐뭇한 얼굴을 보니 내 마음까지 환히 밝아지는 듯 했습니다. 그때 아저씨가 지갑에서 돈을 꺼내려는데 진열대 밑에서 불쑥 손자녀석이 고개를
내밀더니 꼬깃꼬깃 접은 천 원 짜리 여섯 장을 내놓는 것이었습니다.
할머니 안경 해드리려고 동생이랑 모은 것이라며 수줍게 웃는 꼬마의 말에
할머니와 아주머니의 눈자위가 점점 붉어지는 듯했습니다.
나는 그 만 원도 차마 받을 수가 없었습니다.